저탄소 농업 전환을 위한 탄소배출권 시장 참여 전략

농업과 탄소배출권의 새로운 연결고리

기후 위기 대응이 전 세계적인 화두로 떠오르면서, 산업 전반에서 탄소 감축은 선택이 아닌 필수가 되었다.

농업도 예외가 아니다. 과거 농업은 ‘자연 친화적인 산업’이라는 인식이 강했지만, 실제로는 비료 사용, 경운(땅 갈기), 가축 사육 등에서 상당한 양의 온실가스가 발생한다. 이에 따라 농업이 감축한 탄소를 경제적 자산으로 전환할 수 있는 탄소배출권(Carbon Credit) 시장이 주목받고 있다.

 

탄소배출권은 온실가스를 줄인 양을 거래 가능한 인증서 형태로 전환한 것으로, 기업이나 국가가 탄소중립 목표를 달성하는 데 필요한 수단이다. 농가 입장에서 이 시장은 단순히 환경 보호를 넘어 새로운 수익원을 창출할 수 있는 기회이기도 하다.

 

탄소배출권 시장의 구조와 농업 참여 기회

탄소배출권 시장은 크게 규제시장(Compliance Market)과 자발적 시장(Voluntary Market)으로 나뉜다. 규제시장은 각국 정부가 설정한 배출 한도 내에서 기업들이 초과분을 상쇄하기 위해 탄소배출권을 구매하는 구조다. 반면 자발적 시장은 법적 의무가 없더라도 ESG 경영, 브랜드 이미지 개선 등을 위해 기업이나 개인이 자발적으로 배출권을 구매하는 구조다.
농업 분야에서는 주로 자발적 시장 참여가 활발하다. 그 이유는 농업 감축 활동이 다양한 형태로 이루어지고, 지역 특성에 맞춘 인증 방법이 필요하기 때문이다. 예를 들어, 화학비료 사용을 줄이고 유기농법을 도입하거나, 논의 물 관리 방식을 개선해 메탄(CH₄) 배출을 줄이는 것이 대표적이다. 이런 활동을 탄소 감축량으로 환산해 인증을 받으면 배출권으로 거래할 수 있다.

시장 구분	특징	농업 참여 예시
규제시장	법적 의무 기반, 정부 또는 국제기구 관리	국가 온실가스 감축 목표에 따른 프로젝트 참여
자발적 시장	기업·개인 자율 참여, 인증기관 다수	피복작물 재배, 스마트 관개, 메탄 저감 논농사

 

 

탄소배출권 발급을 위한 MRV 체계 구축

농업이 탄소배출권 시장에 참여하기 위해서는 MRV 시스템을 구축해야 한다.

MRV란 Measurement(측정), Reporting(보고), Verification(검증)의 약자로, 감축된 탄소량을 정량적으로 측정하고 이를 투명하게 보고하며, 제3자가 검증하는 과정을 의미한다.

농업에서는 MRV 체계가 까다로운 편인데, 이는 토양 탄소 함량, 작물 생육, 경작 방식 등 다양한 변수가 탄소 배출에 영향을 주기 때문이다. 예를 들어, 피복작물 재배로 토양 탄소 저장량이 증가한 경우, 위성 원격탐사(Remote Sensing)와 현장 샘플링을 병행해 정확한 수치를 확보해야 한다. 보고 단계에서는 이러한 데이터를 표준 양식에 맞춰 정리하고, 검증기관(예: Verra, Gold Standard)의 심사를 거쳐야 한다. 이 과정이 체계적으로 진행되지 않으면 배출권 발급이 거부되거나 감축량이 축소 산정될 수 있다.

 

농가를 위한 탄소배출권 참여 전략

농가가 배출권 시장에 성공적으로 진입하기 위해서는 다음과 같은 전략이 필요하다.
첫째, 집단 참여 방식을 활용하는 것이다. 개별 농가 단위로 MRV를 진행하면 비용 부담이 크기 때문에, 협동조합이나 지역 단위 프로젝트를 구성해 데이터를 통합 보고하면 효율이 높아진다.
둘째, 다양한 감축 방법 병행이다. 예를 들어, 화학비료 사용 절감과 동시에 드론을 활용한 정밀 살포, 스마트 관개 시스템 도입, 가축 분뇨 발효 처리 등을 함께 적용하면 감축량이 커져 배출권 가치가 상승한다.
셋째, 장기 계약 전략이다. 일부 기업은 ESG 목표 달성을 위해 5~10년 장기 배출권 구매 계약을 체결하려고 한다. 이런 계약에 참여하면 가격 변동 위험을 줄이고 안정적인 수익을 확보할 수 있다.

 

향후 과제

농업의 탄소배출권 시장 참여는 성장 가능성이 크지만, 아직 해결해야 할 과제도 많다. 인증 절차가 복잡하고, MRV 비용이 높으며, 감축 효과를 수치화하는 데 한계가 있다. 또한 국제 시장에서 인정받으려면 글로벌 표준에 맞춘 데이터 관리가 필수다. 그러나 기후변화 대응과 지속 가능한 농업으로의 전환은 피할 수 없는 흐름이며, 배출권 거래는 그 과정에서 농가의 경제적 동기를 강화하는 중요한 장치가 될 수 있다.
결국, 저탄소 농업 전환과 배출권 시장 참여는 기술, 제도, 협력 구조가 결합될 때 시너지를 발휘한다. 농업이 단순한 식량 생산을 넘어 기후 위기 해결의 핵심 산업으로 자리매김하려면, 지금이 바로 배출권 시장 문을 두드릴 시점이다.